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■ 概要
栃木県内では、明治２３年７月に鹿沼市内の下野麻紡織(後の帝国繊維)が工場用照明として国内初の本格的水力発電所を設け点灯したのがはじまりである。県都宇都宮においては、明治３１年に二荒神社の前での点灯が最初と言われており、この当時は薪を使った火力発電で町の中心部を供給していた。 電気事業としては、日光電力(株)が明治２６年１０月に日光発電所(現日光第二発電所)を設置し日光町内に供給したのがはじまりであり、琵琶湖疎水の蹴上発電所(M25/4)、箱根電灯所(M25/6)に次ぐ我が国３番目の発電所でもあった。 この頃は、火力・水力発電所から直接１００Ｖで配電しており変電所はまだ現れていない。その後、宇都宮電灯(株)が明治３５年１月に田川を利用して篠井村に石那田発電所を建設し３，０００Ｖで宇都宮市内まで送電、日光電力(株)が１０，０００Ｖで今市、鹿沼方面へ送電したのが明治３６年のことであった。 県南・県北部においても次々と発電所や変電所が建設され、今市(明治３６年)、鹿沼(明治３９年)、足利(明治４１年)、大田原(明治４２年)、栃木(明治４３年)、佐野(明治４４年)など、明治後期には主な市町にほぼ供給されていった。 |
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■ 地域電気事業の発展の経緯
電気事業は、明治中期以降大小多くの電灯、電力会社が設立され、県内においても日光、宇都宮、大田原など地元を拠点とする会社のほか、群馬、茨城、福島など近県からの供給事業進出を受け、大正から昭和初期にはこれらの統廃合が繰り返されたが、昭和１３年４月に電力管理法が施行され、昭和１６年８月の配電統合の公布によって昭和１７年１０月配電統合が行われた。このことにより、およそ一般供給の性格のあるものはすべて関東配電(株)に統合された。 昭和２６年５月には、電力の合理的経済的運営を指向して電力再編成が行われ、全国９電力会社に分割となり、東京電力(株)が発足し現在に至った。 県内における電気事業の発展の経緯は、大別して３地域に分けて考えることが出来ることから、以下にその過程をたどってみることとする。 |
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■ 県北部(大田原、那須、芳賀地区)
明治４２年に大田原町に大田原電気会社が設立され、現在の大田原変電所の場所に火力発電所を建設し供給したのが始まりである。明治４５年２月には箒川下流の百村川に滝岡発電所を建設し、供給区域も黒磯、関谷、馬頭、黒羽、矢板、片岡へと拡大していった。 また、氏家では大正２年に野州電気(株)を設立し、火力発電所を現在の氏家小学校の地に建設し供給を行った。 烏山では大正２年に烏山電気会社が荒川を水源とした藤田発電所を建設し供給を行った。 これらの各電力会社は、大正４年１２月に合併し、塩那電気(株)を設立し、烏山以北の大半を供給することとなった。 さらに、荒川電気が大正２年現南那須町に森田発電所建設計画を立て、同１１年１月竣工、供給を開始した。 芳賀地区にあっては、茂木水力電気が大正２年に設立され、逆川に馬門発電所を建設し、大正３年に供給を行った。 茂木水力電気は、那須温泉の高雄股発電所をもつ那須電気に大正１０年に合併され、更に翌１１年荒川電気と合併して野州電気(株)を設立した。(県央で紹介した野州水力発電とは別会社) しかし、大正１４年８月には福島電灯(株)に買収され、県北部は福島電灯と塩那電気が供給するところとなった。 この他に塩原地区においては、塩原電車鉄道(株)が大正８年にひき沼発電所を建設し関谷地区へ、昭和４年には赤川発電所を建設して塩原地内へ、矢板北部の山県農場では大正９年に金精川電力(株)を設立し金精川発電所を建設して農場周辺へ、上河内では大正１２年に西鬼怒川水力電気(株)が西鬼怒川発電所を建設し塩谷地区へ、黒羽では大正３年に東野電力が設立され、同６年に川西発電所を建設して黒羽地区にそれぞれ供給したが、塩原電車は昭和１０年に塩那電気へ西鬼怒川水力電気、金精川電力、東野電力はそれぞれ大正１５年、昭和２年、昭和１４年に福島電灯へ合併となった。 塩那電気は、この間電力の安定供給のため大正１０年に黒川発電所を竣工させ、電源の強化を図り福島電灯においても沢名川発電所を大正１３年に建設し、黒田原変電所と連系させ、強化はかっている。 塩那電気は、昭和１１年３月に福島電灯に合併吸収され、県北部の供給は、福島電灯に一本化された。 |
